Det kommunale spildevand ledes først ind i forklaringstanken. Her udføres den mekaniske rensning som det første. Derefter ledes det forrensede spildevand ind i beluftningsbassinet. I den første fase, nitrificeringen, tilføres der ilt i form af trykluft. Herved fremmes væksten af iltforbrugende bakterier. I denne proces opstår det såkaldte aktive slam. I den næste fase, denitrificeringen, tilføres der ikke ilt, således at de tidligere kraftigt formerede bakterier lider af iltmangel (iltstress) og må ty til andre iltforbindelser.