Fritz Müller – yrittäjä ja visionääri

Visionääri Fritz Müller loi ideoillaan ja tarmollaan perustan sille, mitä GEMÜ nykyisin on – sekä kotimaassaan että kaikkialla maailmassa. Joulukuussa 2021 edesmennyt Fritz Müller luovutti elämäntyönsä vuonna 2013 seuraavan sukupolven käsiin ja vetäytyi aktiivisesta liiketoiminnasta, mutta kuolemaansa saakka hän säilytti läheisen suhteen GEMÜün.

Fritz Dieter Müller syntyi 2. tammikuuta 1939 Stuttgartin Hedelfingenissä. Jo lapsena hän oli erityisen viehättynyt kahdesta asiasta: omatekoisten pienoismallilentokoneidensa kepeydestä ja itse rakentamisensa mäkiautojen nopeudesta.

1950-luvulla Fritz Müller loi pohjan ammatilliselle uralleen: innokkaana näpertelijänä hän päätti kouluttautua hienomekaanikoksi. Hän lähti Ingelfingeniin ohjaus- ja säätötekniikan alan oppiin. Saatuaan tutkintonsa valmiiksi ja kerättyään hieman työkokemusta tiedonjanoinen nuorimies sanoi työsopimuksensa irti ja aloitti korkeakouluopinnot Schwenningenin hienotekniikkakoulussa. Nämä opinnot hän vei menestyksekkäästi päätökseen vuonna 1961. Tämän jälkeen Fritz Müller jatkoi työkokemuksen kerryttämistä Herion-Werke KG:n kokeellisella osastolla Stuttgartissa.

Rohkeasti yksityisyrittäjäksi

Vuonna 1963 Fritz Müller teki tärkeän päätöksen: oli aika muuttaa ajattelutapoja venttiilien maailmassa ja ryhtyä valmistamaan omia venttiilejä. Hän kehitti maailman ensimmäisen muovisen venttiilin ja ryhtyi vuonna 1964 yksityisyrittäjäksi perustamalla oman yrityksensä, GEMÜ Gebrüder Müller Apparatebau GmbH & Co. KG:n.

Messuille osallistuminen toi vuodesta 1965 alkaen lukuisia tilauksia, ja vuosiliikevaihto kaksinkertaistui alkuvuosina. Kun jopa lastenhuone oli valjastettava suunnittelutoimiston tarpeisiin, ei enää auttanut muu kuin hankkia oma liiketontti. Paikaksi valikoitui Criesbach, joka sijaitsi rautatien varrella, mikä osoittautui erittäin käteväksi.

Jo vuonna 1968 Fritz Müller teki ensimmäiset laajennukset, ja jo neljän vuoden kuluttua valmistui vielä yksi rakennuskompleksi. Yrityksen juhliessa kymmenvuotista olemassaoloaan palkkalistoilla oli jo yli 100 työntekijää.

Seuraavina vuosina GEMÜ jatkoi tasaista kasvua, ja vuonna 1981 se alkoi laajentua kansainvälisesti. Siihen tarkoitukseen Fritz Müller perusti yritykset viiteen maahan: Brasiliaan, Sveitsiin, Isoon-Britanniaan, Ranskaan ja Ruotsiin.

Tulevina vuosikymmeninä yritys kehitti Fritz Müllerin johdolla lukuisia uusia ja innovatiivisia tuotteita ja laajensi valikoimaansa jatkuvasti. Lisäksi GEMÜn maailmanlaajuinen kasvu jatkui, ja monia uusia yrityksiä perustettiin kaikkialle maailmaan.

Mutta Fritz Müller jatkoi yrityksensä laajentamista myös kotiseuduilla Hohenlohessa. Erityinen tapahtuma oli GEMÜ Domen rakentaminen yrityksen 45-vuotisjuhlan kunniaksi. Rakennus kuvastaa Fritz Müllerin visionäärisiä kykyjä, rakkautta näpertelyyn ja hänen keksijänluonnettaan. Vielä tänäkin päivänä GEMÜ Dome on yrityksen kehitys- ja innovaatiokeskus.

Fritz ja Ingrid Müller

Herionilla viettämänään aikana Fritz Müller saavutti varmuuden siitä, että hän halusi ryhtyä yrittäjäksi. Ja siitä, että oli kohdannut elämänsä naisen: Ingrid Ruchserin, joka hänkin oli tuohon aikaan töissä Herionilla. Samana vuonna, jona Fritz Müller perusti GEMÜn, hän pani asioihin muutenkin vauhtia ja otti Ingrid Ruchserin vaimokseen 29. elokuuta 1964 Ingelfingenissä. Jo pian perhe kasvoi, kun tytär Regina ja poika Gert syntyivät. Lisäksi Ingrid Müller otti vastuun nuoren yrityksen kirjanpidosta ja oli vahvasti miehensä tukena.

Kosmopoliittisuutta ja kotiseuturakkautta

Vaikka maailma aina houkuttelikin Fritz Mülleriä, oli kotiseutu Ingelfingenissä hänelle aina hyvin rakas. Sinnekin Fritz Müller on jättänyt paljon jälkiä, esimerkiksi entisöimällä aivan erityisiä, vuosisatoja vanhoja rakennuksia kuten Ingelfingenin Portinvartijantalon ja Künzelsaun Villa Schüsslerin. Eikä pidä unohtaa myöskään linnahotelli Schloss-Hotelia, jonka hän osti kantaakseen vastuuta Ingelfingenistä ja jota GEMÜ vielä tänäkin päivänä ylläpitää. Niedernhallin kaupungille Fritz Müller puolestaan lahjoitti vuonna 2012 aivan erityisen muistomerkin, Suolankeittäjän kaivon.

Fritz Müller osasi säilyttää ja muokata. Hän oli vahvasti sisäistänyt sen, ettei kasvavan yrityksen kasvuympäristö ole yhdentekevä, vaan että siinä vaikuttaa erilaisia historiallisia, arkkitehtonisia, kulttuurisia, maisemallisia ja monia muita tekijöitä.

Fritz Müllerin kynästä syntyi myös uusia maamerkkejä kuten Ingelfingenin tynnyri, Euroopan toiseksi suurin puutynnyri, joka komeilee Ingelfingenin kaupungin yläpuolella viinirinteiden keskellä. Hänen panostuksensa viininviljelykseen juontui sukujuurista. Lisäksi hän tuki paikkakunnan yhdistyksiä, kouluja ja kulttuuriohjelmia.

Aktiivisesta roolistaan yrittäjänä ja sosiaalisen vastuun kantajana Fritz Müller sai useita palkintoja, ja hänelle myönnettiin Saksan liittotasavallan nauhallinen ansioristi, Baden-Württembergin osavaltion Liike-elämän mitali ja Ingelfingenin kaupungin kunniakansalaisuus.

Fritz Müller poistui keskuudestamme joulukuun 1. päivänä 2021. Tulemme aina kunnioittamaan hänen muistoaan.