Indigo behoort tot de groep kuipkleurstoffen. Bijzonderheid van deze kleurstoffen is dat zij geen chemische verbinding met de vezels aangaan, maar zich als pigment mantelvormig aan het oppervlak ervan hechten. Bij het kleuren van katoen met indigo (bijv. denim), wordt hydrosulfiet (dithioniet) als hulpstof toegepast. Het maakt van de niet in water oplosbare blauwe kleurstof indigo een in water oplosbare felgele leukoindigo (indigowit). Dit proces wordt verkuipen genoemd.